Gesmede wielen worden vervaardigd door middel van een smeedproces waarbij metaalmateriaal wordt verwarmd tot een specifieke temperatuur en wordt onderworpen aan persen of hameren om plastische vervorming teweeg te brengen, waardoor de velg wordt gevormd. Concreet worden gesmede wielen gemaakt door hoge druk uit te oefenen op aluminium blokken met behulp van een pers met een capaciteit van meer dan 10.000 ton, waardoor plastische vervorming ontstaat, gevolgd door precisiebewerking. Dit proces resulteert in een strakkere opstelling van metaalmoleculen-wat een dichtheid oplevert die 15%–20% hoger is dan die van gegoten wielen-en creëert een 'metaalvezel-achtige' structuur die de mechanische eigenschappen van het materiaal aanzienlijk verbetert. Het fundamentele verschil met gegoten wielen ligt in de productiemethode: bij smeden wordt het materiaal onder hoge-druk gevormd uit een massieve knuppel, terwijl bij gieten gesmolten metaal in een mal wordt gegoten.
Gesmede wielen kunnen worden geïdentificeerd via een tiktest: ze produceren een heldere, aangename resonantie wanneer ze worden geraakt, terwijl gegoten wielen een doffer, lager- geluid voortbrengen. Bovendien zijn gesmede wielen doorgaans voorzien van een "FORGED" -markering op de achterkant, een kenmerk dat ontbreekt op gegoten wielen. Visueel gezien hebben gesmede wielen vaak een ontwerp uit twee{3}} of drie- delen waarbij de velg en de spaken met elkaar zijn verbonden door klinknagels of laswerk, soms met contrasterende kleurenschema's; hun oppervlakteafwerking is zeer verfijnd, waardoor een glad, glanzend uiterlijk en een uniforme metaalglans aan zowel de voor- als achterkant behouden blijven.
